根据近三年的申请量数字来看，可以发现外国人的申请案量并未明显衰退，意即台湾当地人减少申请才是出现衰退的主因。已故的知名历史学者黄仁宇最知名的著作，就是分析明朝末年衰亡原因的“万历十五年”。在这看似无关紧要的一年当中，明朝既无重大民乱也没有发生战争，但黄仁宇却从几桩极其寻常的事件中看出明朝潜藏的危机，并断定这是明朝从盛转衰的关键一年。 2014年的台湾专利环境，与万历十五年所描述的情境其实不谋而合。表面上企业与政府都按表操课，也没有出现特别重大的专利侵权诉讼，但若拉长时间、拉高观点来分析，就会发现台湾的专利环境早已处于岌岌可危的困境，更远比台湾“知识产权局”所描述还严重得多。2015年，若知识产权局再不能成功抢救台湾一去不回的专利申请量，恐怕未来只能感叹为时已晚了！在近日公布的“五大局受理专利商标申请概况”中，台湾“知识产权局”曾提及台湾地区受理发明专利申请件数已连续2年下降，3年来减少9.4%，这个数字乍看之下还能接受，但实际上衰退的程度却远不只如此。 台湾“知识产权局”廖承威组长分析，根据近三年的申请量数字来看，可以发现外国人的申请案量并未明显衰退，意即台湾当地人减少申请才是出现衰退的主因；而在台湾当地人当中，一直高居发明专利申请量龙头的鸿海精密，衰退情形又特别严重，在2010年后就开始逐年缩减在台湾的专利申请，2014年的申请量更连2013年的一半都不到。对于这种变化，世博科技顾问执行长、前鸿海法务长周延鹏解释，这是出自于他对鸿海的建议。“鸿海不只在台湾减少申请，在全世界都减少，”周延鹏更特别指出，台湾的专利权人的败诉风险太大，使得台湾专利的价值也随之减损。司法判决与行政运作的不同步，是台湾专利界另一个长期存在的事实。从2008年台湾“知识产权法院”成立以来，最为人诟病的一点，就是专利权人的胜诉率实在太低。以目前最新(2013)的统计为例，民事专利案件的一审判决原告胜诉只有20件不到，但败诉却超过百件，也就是说专利权人倘若认为有人侵犯自己的专利权而告上法院，能够透过司法来“讨回公道”的比率只有10%左右。这种情况持续下去的结果，就是司法失去其公信力;从历年的收件状况来看，在2010年达到1800件左右的高峰之后，台湾“知识产权法院”的每年新收件数也跟台湾“知识产权局”的发明专利申请量一样，已经连续三年衰退。 2008-2014台湾“知识产权法院”专利民事诉讼一审判决与新收件数变化 然而，真正值得业界警惕的，还是台湾专利质量的长期积弱不振。根据汤森路透的全球百大创新机构调查，2014年时台湾共有两家机构入选，分别为工研院以及联发科技。这项从2011年开始执行的调查除了参考各机构的发明专利获证量外，也把获证成功率、专利布局全球化程度以及被其他单位引用的频率纳入考虑，试图从量化数据中得出质化的评比。最后公布的名单也不再进行排序，只会针对入选机构的国别和产业加以分类，所以更能看出各产业与国家在创新活动上的努力。然而，在这项调查过去4年的历史中，来自台湾的机构除了前述两家以外，也只有台积电在2013年时入选过一次，比起每年都有3~7家机构入选的韩国，台湾地区输了一大截，更不用说一直在亚洲居领先地位的日本；而大陆的华为，也在2014年首度入选。不论从数量或质量的观点来看，台湾专利的危机都已经迫在眉睫，需要大破大立的革新。为了提升台湾专利价值，廖承威表示，台湾“知识产权局”已经规划了一系列的措施，例如清理积案计划，目标是把发明专利的平均审结期间在今年底时降到24.5个月，也正研商办理推迟专利实体审查，来满足专利申请人对于技术商品化时程和专利布局的需求，也会继续推动两岸之间的专利合作，包括外界期待许久的PPH(专利审查高速公路)制度，都是今年的规划重点。这些努力固然值得肯定，却掩饰不了企业策略转向以及市场规模不如人的现实。申请专利的时间与金钱成本都相当庞大，从企业观点来看，原本就得审慎评估其投资报酬率；至于市场规模，台湾地区原本就落后于其他国家或地区，这更不是提升台湾“知识产权局”的审查速度或服务质量能够扭转的。与其夸言要提升台湾专利价值，现在真正急迫的，应该是不让台湾专利价值继续贬值，例如加强对权利人的保护，提升审查质量(并非缩短审查期间)以降低败诉率，并在专利鉴价、交易等基础建设上更加完善，让台湾当地的科技企业愿意继续留在台湾投入研发并申请专利，才能避免万历十五年所描述的悲剧，在2015年的台湾重新上演。